La biomasse

La bioénergie résulte de la conversion de la biomasse tels que les déchets organiques ou forestiers en énergies telles que l’électricité ou du carburant.

Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme.

Antoine Lavoisier

La bioénergie résulte de la conversion de la biomasse tels que les résidus agricoles et forestiers ou les déchets organiques en énergies telles que la chaleur, l’électricité ou du carburant pour les transports.
Cette énergie est produite soit directement par combustion (comme par exemple le bois que l’on brûle pour faire du feu), soit indirectement après méthanisation (biogaz) ou de nouvelles transformations chimiques (agro-carburant).
Ces transformations ont lieu dans les bio-raffineries.

La biomasse peut être de toute matière organique d’origine végétale, animale, bactérienne ou fongique (les champignons) ; mais exclue les énergies fossiles. La source de biomasse peut être la nature sauvage ou cultivée.

Ses applications sont nombreuses. Par exemple, la transformation de certains déchets en bio-méthane permet d’utiliser ce carburant dans un bus ou dans un camion poubelle. Voici, dans cet exemple, comment des déchets contribuent à ramasser d’autres déchets.

La biomasse représente actuellement près de 10% du bouquet énergétique mondial. Elle est la première source d’énergie renouvelable que nous utilisons, loin devant l’hydroélectricité, l’éolien, le solaire et la géothermie.

Par ailleurs, la production de l’énergie biomasse permettrait aux pays en voie de développement d’obtenir une plus grande indépendance énergétique.

Énergies renouvelables : Le retour de la biomasse

Les avantages et inconvénients de la biomasse

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Avantages

Si elles sont correctement gérées, les sources sont renouvelables.
Certaines de ces sources étant des déchets ou des résidus, leur coût est nul, voire négatif.
En plus de créer de l’énergie, elle permet de réduire certaines pollutions et certains déchets.
Il est possible de développer cette source d’énergie à grande échelle.

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Inconvénients

Si les sources sont mal gérées, l’impact sur l’environnement peut être catastrophique
En fonction de la filière utilisée, les rendements énergétiques peuvent varier.

Une technologie qui évolue et amène plusieurs générations de bio-carburants

La 1ère génération de carburant utilisait des produits issus de l’agriculture : des graines qui donnent de l’amidon et du sucre ainsi que des graines qui donnent de l’huile. À une époque où près d’un milliard de personnes sur Terre ne mange pas à sa faim, de nombreuses voix se sont d’ailleurs élevées pour demander s’il était judicieux de faire pousser des plantes pour produire de l’énergie plutôt que pour nourrir des populations.

Aujourd’hui, les technologies ayant progressées, il est possible d’utiliser les sous-produits de l’agriculture, ces résidus qui ne sont pas utilisés dans l’alimentation. Cette ressource, riche en lignocellulose, conduit aux biocarburants de 2ème génération.

Actuellement, des chercheurs travaillent sur les cultures de micro-algues qui aboutiraient vraisemblablement aux biocarburants de 3ème génération. Ces micro-algues produisent des huiles et des sucres avec des rendements à l’hectare 10 fois supérieur à ceux des rendements terrestres.